王闿运在《湘绮楼日记》中记录了自己接受、传播王船山思想的56年历程,因此可以说这本日记见证了船山学的发生。作为一个有着建构思想的学术大师,王闿运对王船山思想是一种批判性的接受:一方面他对王船山的贬损近乎苛刻;另一方面他用王船山思想来绳之各种生活现象,判断是非。王闿运对王船山的总体评价不高,但又敏锐地意识到王船山思想对湖湘文化的开创意义。王闿运对王船山政治史学评价最低,对王船山礼学评价稍显温和,对王船山诗词评价有所肯定也有所批评。另外,王闿运通过举办王船山祭祀活动,带领乡贤、学生、市民诵读王船山著作,纪念王船山,对王船山思想的传承作出了重要贡献。
